Soupape de sécurité AV919 dans la fabrication additive

Pour traiter les métaux avec l'impression 3D, des procédés de fusion complexes sont requis: les matériaux comme par ex. l'acier inoxydable, le chrome-cobalt ou le titane sont utilisés sous forme de poudre fine qui est fondue couche par couche avec des lasers haute performance jusqu'à donner la forme finale – procédé appelé fusion laser sélective.

SLM Solutions Group AG, dont le siège est à Lübeck, est un spécialiste de la fusion laser sélective et l'un des principaux fabricants d'imprimantes 3D pour métaux. Dans leurs machines, l'impression est entièrement réalisée sous atmosphère protectrice à l'intérieur des chambres de traitement. De plus, la gestion de la poudre, c'est-à-dire l'alimentation automatique, l’élimination et le traitement de la poudre de métal, permet la conservation de cette atmosphère contrôlée.

Au début de la production avec l’impression 3D, la chambre de traitement est remplie d'argon. Lorsque les lasers des machines fonctionnent, cette atmosphère change: des gaz de fumée sont créés  ce qui affecte les conditions optimales sur la surface de travail. Pour assurer un parfait processus de fusion, une circulation du gaz protecteur est créée et une compensation constante se produit ce qui pourrait conduire à une augmentation incontrôlée de la pression dans la chambre de traitement.

La délicate optique en verre des lasers serait endommagée par une pression importante. Les soupapes de sécurité très sensibles de la série AV 919 de WITT maintiennent donc la pression des chambres constante: elles s'ouvrent exactement à la pression d'ouverture réglée et se referment immédiatement lorsque la valeur nominale est à nouveau atteinte. L'atmosphère dans la chambre de traitement reste ainsi dans la plage optimale.

«La soupape de sécurité WITT AV 919 n'est certes qu'un petit composant de nos machines, mais sans une soupape de sécurité, fabriquée précisément en fonction de nos besoins individuels en matière de matériau et de faible pression d'ouverture, nous n'aurions pas pu contrôler la pression de la chambre de traitement », explique Andreas Wiesner, responsable du développement des procédés et des matériaux chez SLM Solutions Group AG.

Pour Andrew Smart, directeur des ventes pour les dispositifs de sécurité de gaz chez WITT, cela reflète la compétence fondamentale de son équipe: «Nous concevons et fabriquons de petits composants à grand effet. Les applications complexes et les nouvelles technologies requièrent également précision et fiabilité, nous prenons cela au sérieux. "